Léonora Miano, souvenez-vous, est un auteur engagé. Elle est camerounaise, mais vit en France depuis 1991. En 2005, elle publie donc son premier roman chez Plon, L’Intérieur de la nuit, l’année suivante, encouragée par la reconnaissance des critiques comme des lecteurs (elle reçoit deux prix littéraires et son roman est classé 5^ème au palmarès des meilleurs livres de l’année par Lire), elle revient avec un nouveau roman sur l’Afrique : Contours du jour qui vient (Plon).  

Il s’agit de l’histoire d’une fillette de 12 ans, Musango, qui habite dans une région imaginaire d’Afrique, ravagée par les guerres civiles. Quand son père vient à décéder, sa mère l’en rend responsable : Musango serait ensorcelée. Elle la chasse donc. Musango, comme des milliers d’enfants (dont la plupart sont des enfants soldats), est livrée à elle-même. Elle est recueillie par différentes personnes : certaines sont malveillantes. Elles utilisent les enfants abandonnés pour les exploiter, les prostituer. D’autres, au contraire, les accueillent chez elles et les protègent quelque temps.

Musango doit apprendre à vivre seule, loin de sa mère. Pourtant, elle part à sa recherche, essaie de comprendre pourquoi elle l’a toujours rejetée. Sa survie n’a qu’un objectif : retrouver celle qui l’a mise au monde.

Comme de nombreux romans publiés cette année, Contours du jour qui vient est un long monologue, entrecoupé de quelques dialogues. Ce qui importe c’est de comprendre la détresse et l’évolution intellectuelle et psychologique d’une enfant perdue au milieu d’un pays en proie à la violence et à la superstition religieuse.

Léonora Miano veut dénoncer ce mysticisme dont ont recours les hommes pour asseoir leur autorité et abuser des femmes qui n’osent se défendre. En effet, au début de son aventure, Musango est recueillie par un Gourou qui s’occupe de former des prostituées afin de les mener en Europe. Voici ses méthodes d’apprentissage : « il récite des prières écrites par lui et des incantations. Elle ne mange que des légumes verts. Vie Eternelle dit qu’il sait qu’elle verra bientôt son sang, qu’elle doit se tenir prête. Ils vont travailler sur elle jusqu’à ce qu’elle soit enceinte, ce qui la purifiera et lui accordera la protection du Très-Haut pendant le voyage ». Léonora Miano a fait des recherches sur les pratiques religieuses en Afrique, cela se ressent. Elle imprègne son roman d’incantations et de prières. Parfois, néanmoins, ces passages sont longs et finissent par agacer…

Néanmoins, tandis que les femmes sont soumises, Musango observe, analyse et refuse ce monde qu’on lui propose : tandis que le gourou ne cesse de psalmodier que l’homme est supérieur à la femme (ces propos proviennent de saint Paul), la fillette remarque : « (…) la gloire de l’homme telle que professée en ces lieux réclame leur totale soumission et que cette dernière passe par une mort qui ne dit pas son nom. C’est pour cela qu’elles ont été créées, pour être des cadavres vivants ».

Léonora Miano remet également en cause les croyances des hommes, africains comme européens, qui s’imaginent que ce continent est voué à un destin tragique et violent. Musango déclare, et à travers elle l’auteur : « notre peuple n’a pas soudain enfanté une génération de petits êtres malfaisants, et bien des démons n’existent qu’au fond de nous. C’est ce que nous croyons qui finit par prendre corps, et par nous dévorer (…). Je crois que la misère est une circonstance, non pas une sentence ». Alors, si en effet, Musango dépeint un peuple en perdition, l’espoir est présent, elle nous annonce les « contours du jour qui vient ».

Souvenez-vous, en novembre, Léonora Miano a reçu le prix Goncourt des lycéens pour Contours du jour qui vient (Plon) et certains s’étaient félicités de récompenser une jeune Africaine qui apportait une vision de sa culture, comme Alain Mabanckou avec le Renaudot. Cette année, la culture africaine semble donc à l’honneur. C’est vrai, néanmoins, Léonora Miano, dans ses romans, veut dénoncer une certaine Afrique : celle de la guerre, de la violence, de la traite des enfants, des massacres, des superstitions et des rituels.

Léonora Miano a 33 ans, elle est née au Cameroun. Dès l’âge de 8 ans, elle commence à écrire car selon elle, elle a pu ainsi répondre aux questions auxquelles les adultes ne répondaient pas. A 18 ans, elle est arrivée en France. Elle a fait des études de lettres à l’université de Vincennes. En 2005, paraît son premier roman, chez Plon : L'Intérieur de la nuit qui se passe à Mboasu, état imaginaire d’Afrique et qui décrit les différents rituels et sacrifices du pays. Ce roman a été remarqué à l’époque par la critique, et le magazine Lire l’a classé parmi les 5 meilleurs livres de l’année.

Dans ses deux romans, Léonora Miano ne donne pas une image positive de l’Afrique. Elle est Africaine, certes, mais affirme avoir reçu une éducation française. Elle ne veut pas dénigrer son pays mais elle analyse les problèmes, étudie l’histoire de son pays. Dans un entretien au magazine Amina, Léonora Miano, déclare, à propose de L’Intérieur de la nuit : « Il y a des Africains qui ont vendu d'autres Africains pour s'enrichir. En Afrique, on voudrait que seul l'Occident soit coupable parce qu'on ne supporte pas que nos ancêtres aient pu faire des choses pareilles, mais ils avaient eux aussi des esclaves, des captifs de guerre qu'ils vendaient. C'est important de le reconnaître, parce qu'il subsiste en Afrique des inimitiés tribales dues au fait que les uns se rappellent avoir été vendus par les autres (…). La cupidité existe chez tout être humain, il faut l'admettre. » Et la journaliste de lui demander pourquoi à la fin de son roman elle remet en cause l'Afrique : « Aujourd'hui en Afrique, le trafic humain - du fait des guerres et pas seulement - persiste. Il y a encore des endroits où on considère que l'on peut vendre des gens, parce qu'autrefois il en a été ainsi. Prenez le Niger : l'esclavage y est illégal seulement depuis 2004.Quant au Bénin et au Nigeria, ce sont des pourvoyeurs de femmes pour la prostitution. Le trafic d'êtres humains est encore assez récurrent chez nous. Il faut essayer de savoir d'où cela vient pour l'éradiquer. On s'intéresse au mal que l'Occident fait à l'Afrique, mais de mon côté j'essaie de mettre à jour le mal que les Africains se font à eux-mêmes. Je sais que je ne vais pas être bien vue de certains, mais à la fois ils ne pourront pas me dire que je mens ».

Alain Mabanckou, pour parler de l’Afrique a recours à l’humour, parfois noir, en mettant en scène un porc-épic au service d’un être malveillant. Léonora Miano n’a pas recours au registre comique, à aucun moment. Ses romans sont des cris de rage, de révolte contre ceux qui ont décidé de mettre l’Afrique à feu et à sang.

Dans mon prochain billet, je vous donnerai mon point de vue sur Contours du jour qui vient.