Il est un lieu propice à la rencontre de livres et d’auteurs : la librairie ! L’éditrice Joëlle Losfeld me confiait, à juste titre, que la situation des librairies indépendantes devenait précaire, en partie à cause de la vente des livres par Internet, mais pas seulement. Pour attirer les clients et donner une image plus moderne des librairies, celles-ci doivent innover. En région parisienne, quelques unes parviennent à se distinguer parce qu’elles proposent des cafés littéraires, des rencontres avec les auteurs ou tout simplement donnent de précieux conseils (c’est le cas de la librairie Mille pages à Vincennes). C’est le cas bien sûr en province où dans certaines villes, les librairies sont très actives. Ce qui est certain, c’est que le petit libraire, se cantonnant à vendre des livres, et n’ayant pas pris soin de sélectionner quelques ouvrages qui lui tiennent particulièrement à cœur ou qui n’est pas au fait de l’actualité littéraire, aura des difficultés à survivre. Ces librairies sont désertées. Il m’arrive parfois, parce que j’aime visiter ces lieux, d’y entrer, de fureter, de scruter attentivement les rayonnages… Je repars, immanquablement les mains vides. Ces libraires se plaignent du désintérêt des gens pour la lecture. Ils n’ont pas tout à fait tort : on lit de moins en moins. Pourtant, moi-même qui passe mon budget en livres, sans le moindre remords, je n’ai rien envie de m’offrir dans ces lieux glauques, où les ouvrages ne sont pas mis en valeur, le vendeur incapable de me conseiller une lecture.

Je vous invite régulièrement à découvrir une librairie, située dans le 20^ème arrondissement de Paris : Le Merle moqueur. Chaque semaine, plusieurs manifestations sont organisées, en semaine comme le dimanche. Des lectures faites par des professionnels, des rencontres avec les auteurs, des débats… Les libraires sont avenants, affables, ont des goûts sûrs mais différents, ce qui me permet, en fonction de ce que je recherche, de m’adresser à la personne avec qui j’aurais le plus d’accointance en la matière.

C’est ainsi que dimanche, je suis allée écouter Sophia Chikirou, une jeune femme politique, candidate à l'investiture des militants de la 21^e section du Parti socialiste. Elle vient de publier un livre, Ma France laïque (pour en finir avec les communautarismes), publié aux Editions la Martinière. C’est son éditeur, Willy Persello, qui a animé la rencontre. Je suis toujours séduite par ces rencontres hebdomadaires au Merle moqueur : le public, attentif et passionné, est fidèle. Comme de sages écoliers, nous avons nos places attribuées ! Certains prennent des notes ou des photos, d’autres n’hésitent pas à participer, à poser des questions, à polémiquer. Et il y a les timides, ceux-là se tiennent debout, au fond de la salle, dans l’espoir de n’être pas remarqués.

Je ne vais pas vous rapporter cette rencontre car ce n’est pas le lieu. Prochainement, je ferai un compte rendu de Ma France laïques sur mon site politique. Je suis très sensible, comme vous le savez, à la relation auteur/éditeur. Ces rencontres permettent ainsi aux deux protagonistes d’expliquer leurs motivations - l’un d’avoir écrit son livre l’autre de le publier - d’ouvrir le débat, d’expliquer des points polémiques ou problématiques. J’ai été particulièrement touchée par la complicité visible entre Willy Persello et Sophia Chikirou. Ensemble, ils poursuivent leur travail de collaboration. L’élaboration du livre n’est pas suffisante, désormais, il faut le faire connaître auprès du grand public. Grâce à cette rencontre, Sophia Chikirou a pu parler de son livre, expliquer quels en sont les enjeux (laïcité, mixité, intégration des hommes et des femmes, problème de la discrimination positive…). Le public était particulièrement dynamique puisque des questions politiques ont été posées, concernant notamment la situation de notre arrondissement et plus largement les sujets abordés au cours de la campagne présidentielle comme l’identité nationale, mai 68… Sophia Chikirou est parvenue à nous convaincre de l’importance de son livre, même si, comme me l’a confié Willy Persello après le débat, " le sujet n’est pas sexy"

Si vous voulez assister à ces rencontres, venez jeudi soir au Merle moqueur à 20 heures : l’écrivain sud-africain, André Brink parlera de son dernier roman (une sorte de parabole sur le désir), La Porte bleue (Actes sud). Moi, j’y serai !

Le Merle moqueur se situe au 51 rue de Bagnolet dans le 20^ème à Paris, au métro Alexandre Dumas.

Vendredi soir, j’ai écouté Du jour au lendemain sur France Culture : André Schiffrin était l’invité d’Alain Veinstein, à l’occasion de la sortie de son autobiographie, Allers retours, Paris-New York, un itinéraire politique (Liana Levi). C’était très intéressant : dans la première partie de l’entretien, Schiffrin est revenu sur sa conception de l’édition développée dès 1999 dans son essai qui a fait date, L’Edition sans éditeurs. Certains lui avaient reproché d’avoir été trop pessimiste lorsqu’il dénonçait le monopole des grands groupes éditoriaux. Huit ans ont passé et finalement, il estime avoir été encore trop optimiste : « à l’époque, je voyais, comme tout le monde ici, qu’il y avait l’exception culturelle française. Il y avait bien deux grands groupes qui contrôlaient 2/3 de l’édition mais il y avait quatre grandes maisons indépendantes… et depuis bien des choses ont changé ». En effet, tandis qu’il y avait une sorte de d’équilibre qui prévalait : des livres qui se vendaient bien permettaient de financer les autres, aujourd’hui, certains groupes veulent que chaque livre soit rentable. Ce fut notamment l’objectif d’Hervé de La Martinière lorsqu’il a racheté Le Seuil en 2004. Pour Schiffrin, « c’est la mort dans l’âme de l’édition si on veut que chaque livre soit rentable » : les premiers livres de Kafka se sont vendu en Allemagne entre 500 et 800 exemplaires ! Les idées innovantes, originales ne font pas obligatoirement vendre. Schiffrin en vient même à dénoncer l’autocensure des maisons d’édition qui ne veulent pas prendre de risques.

Le métier d’éditeur aurait donc changé. Il serait moins intellectuel mais plus commercial : « dans tous nos pays occidentaux que ce soit les Etats-Unis, l’Angleterre ou la France, au 20^ème siècle, on s’attendait à une rentabilité de 3% pour les maisons les plus commerciales et les plus intellectuelles. Maintenant, les grands groupes veulent 10% sinon 20 voire 30% et ça change entièrement le catalogue (…). Ca veut donc dire que beaucoup de livres vont disparaître ». Et Schiffrin de poursuivre, indigné : « c’est la première fois dans l’industrie du monde que les idées sont jugées par leur rentabilité plutôt que par leur intérêt ». Il dénonce ainsi les grands groupes comme Hachette-Lagardère qui possèdent à la fois télévision, radio, presse, armement et diffusion : « les gens qui contrôlent la diffusion contrôlent tout ». Face à cette surpuissance des grands groupes ; les petites maisons peinent à résister : elles n’ont pas la même visibilité et n’ont pas le même accès dans les librairies.

Néanmoins, si Schiffrin défend les petites maisons d’édition, il remarque qu’elles n’ont plus ne prennent pas de risque et que les livres qui ne sont pas publiés par les grands groupes ne le pas toujours par les petites car pour prendre des risques, « il faut de l’argent, il faut de la diffusion et il faut du temps ». Les éditions Le Temps qu’il fait en savent quelque chose. Elles traversent une crise financière très grave et lancent un appel :

« Quelques années après l'incendie de l'entrepôt de notre distributeur Les Belles Lettres qui nous avait valu un formidable élan de solidarité, Le temps qu'il fait est à nouveau en grande difficulté.

Nous traversons en effet une tempête sans précédent, dont nous craignons fort qu'elle nous soit fatale : après notre changement de distributeur à l'automne, nous avons été contraints l'hiver dernier de renoncer aux activités de l'imprimerie et, comble de malchance, nous enregistrons chez notre nouveau distributeur CDE/SODIS un taux de retour record, auquel notre petite économie ne saurait survivre bien longtemps.

Après bien des hésitations liées à notre désir de réserve et surtout à notre volonté farouche de tout tenter pour trouver les solutions dans notre travail d'abord, nous nous décidons à vous informer de ces difficultés et à venir une nouvelle fois vous demander votre soutien.

Bien sûr, la meilleure aide que vous puissiez nous apporter consiste avant tout à acheter les livres du Temps qu'il fait, pour vous, vos parents, vos amis…

En vous remerciant d'avance de votre amitié et de votre fidélité. »

Georges Monti - Marie Claude Rossard