Ce matin, au réveil, j’ai appris la mort de Jacqueline de Romilly. Certes, c’est une dame de 97 ans qui disparaît. Mais, j’éprouve pour cette très grande helléniste, beaucoup de tendresse et de respect. Toute son existence fut consacrée à la défense de la culture. Grâce à mon presque oncle, Jean-Daniel Picard, il y a quasi dix ans déjà, j’ai eu l’honneur de la rencontrer et de lui faire un petit discours, bien laborieux, devant l’Académie de médecine. Ce fut un moment inoubliable car son intelligence et sa générosité m’avaient touché profondément.

Ce que je retiendrai de Jacqueline de Romilly, c’est sa constance et sa curiosité intellectuelle mise au service de l’autre. Ses nombreux livres s’adressent non pas à des spécialistes ou des étudiants, mais à tout le monde. Avec des mots simples, elle parvenait à exprimer des idées complexes et surtout, elle transmettait son goût du savoir et de l’apprentissage. Ne se résignant jamais au fatalisme, elle a toujours défendu les lettres classiques, dénonçant une école utilitariste qui accepte les injonctions de la société de consommation. Jacqueline de Romilly a gardé sa foi en l’école, défendant les enseignants, louant leur volonté de se renouveler, de continuer d’apprendre et de transmettre à leurs élèves, leur donner les clefs pour devenir des êtres libres, cultivés.

Elle va me manquer…